现代社会与传统社会诸多差异中，信用体系的建立以及良好运转是很重要的一点。后发赶超型现代化国家中的成功者，尤其是德国、日本，均是信用体系发达的国家。至于现代化第一波国家的英国和美国，当然也如此。
中国社会，虽然已经走过30年的改革开放，但全社会的信用体系一直姗姗未至，现在正遭遇着整体信用危机之痛。能否尽快建立信用体系，于国于民，事关重大。

信用简单讲可分为两个：一个是政府信用；一个是商业信用，即民事信用。政府信用在很大程度上与政府自身的行为联系在一起，如果贪官多了，政府信用就会下降。像前段时间出现群体腐败现象的国家药监局，只要给钱、给回扣就给批药，这就把该机构的信用给败掉了。因此，腐败是破坏公共信用的最大原因之一。

至于民事信用，因涉及人群广、涉及事务杂多，因此能否拥有一个比较完备配套的基础设施至为关键。在电子网络技术引领下，人类进入了信息化时代，一般国家的公民信用都有一个记录网，即一个公民号码管理体系，在美国就是社会保障号，现在我们国内的社会保险也正在把身份证号变为社会保障号。社会保障号是个很奇妙的事，像美国，一个公民从一出生就给一个号码，这个号码会跟着他一生，与他生命周期的最长的行为联系起来，而社会保险就是生命周期最长的部分，因此一个人必须珍惜这个号码。更重要的是，一个人的收入情况也与这个号码相联，只是前缀后缀不一样。一般来说，在美国，一个人的纳税号、银行账户号与身份证号、社会保障号是联在一起的，重要的作用是将一个人的收入状况、存款状况与他应享受的公共服务相连带。比如说，你不是穷人，如果你想享受穷人的保障，因为在号码上有显示，当然你就得不到这种保障。再比如，你纳税有污点，你的过失一定会被记录在案，而这将对你的一生都有影响：你生活的成本就会提高，你想竞争很高的社会职务就不大可能；你要是欠银行贷款到期不还，那以后你借款的利息成本就很高，甚至你可能再也难以借到钱。

要说我们的身份证也已经搞了20来年，但现状却是存在着大量的作假，而且身份证号码只与社会治安方面联系在一起，跟公共服务系统不关联。如果这个信用体系不建立起来，怎么能管理好国家呢？城市要给穷人建经济适用房、廉租房，还得在街上贴“大字报”，到底这个人是不是可以买经济适用房的“穷人”，还要大家评议一番。这种方式太笨了吧？！另外，都是街里街坊的，谁会为政府要给他点补贴，就去说坏话？由于信用管理低效甚至无效，使得目前经济适用房中出现那么多开高档轿车的居民，而且许多经济适用房被建成150平米的大房子甚至复式，这还叫经济适用房吗？这叫什么事呀？